Vous roulez avec la mer à votre droite pendant toute la première moitié, et la seule montée digne de ce nom arrive à la toute fin, jusqu'à un jardin perché où la ligne d'horizon que vous venez de longer pendant une heure se dresse derrière l'eau. Entre les deux ports, c'est voie séparée ou parc sans voitures sur presque tout le trajet, ce qui explique que cet itinéraire convienne aux personnes qui ne sont pas remontées sur un vélo depuis des années. C'est l'horloge qui décide de votre journée, pas votre condition physique : la moitié des étapes ont leurs propres horaires et deux d'entre elles ferment en milieu d'après-midi.
Ce qu'est réellement cette balade
La balade Tel Aviv-Jaffa est une seule ligne, avec quelques détours qui en décrochent. Vous partez du front de mer nord, suivez la côte vers le sud en passant devant les plages des hôtels, coupez vers l'intérieur sur quelques pâtés de maisons de la vieille ville, puis rejoignez une ancienne emprise ferroviaire qui vous porte sur le dernier tronçon jusqu'à Jaffa sans croiser une voiture. L'ensemble est plat. Une version guidée dure environ trois heures de porte à porte, dont peut-être une heure de pédalage et le reste debout à côté de votre vélo pendant qu'on vous explique ce que vous regardez.
Ici, l'histoire, c'est le revêtement. La moitié intérieure de l'itinéraire suit le lit de la voie ferrée de 1892 qui reliait autrefois la côte de Jaffa à l'intérieur des terres, et deux des meilleures étapes de la balade sont des vestiges de ce chemin de fer : le terminus et la plateforme. Même sans guide, vous remarquez le tracé, cette manière qu'a le chemin de refuser de plier là où les rues le font.
La moitié en bord de mer
Le port de Tel Aviv (Namal Tel Aviv), l'ensemble en terrasses de bois à l'extrémité nord du front de mer, est le point de départ de la plupart des balades. C'est un espace public ouvert, sans contrôle à l'entrée, et le marché couvert Shuk HaNamal à l'intérieur est ouvert du lundi au samedi si vous voulez prendre le petit-déjeuner avant de partir. L'entrée est gratuite ; la nourriture et les boissons sont aux prix de la ville, pas du marché. Si vous rejoignez une visite ici, arrivez quinze minutes avant l'heure de départ annoncée plutôt qu'à l'heure pile. Casques, eau et hauteur de selle se règlent sur la terrasse, et un groupe de douze personnes en train de faire tout cela à 09h30 précises part à 09h50.
Depuis le port, vous rejoignez la promenade de Tel Aviv (la Tayelet), la bande de front de mer qui se déroule sans interruption jusqu'à Jaffa. C'est la colonne vertébrale de la balade : une voie séparée, pratiquement aucun croisement, la mer d'un côté et le mur des hôtels de l'autre. Elle est assez large pour rouler à deux de front sur la majeure partie de sa longueur, mais tout guide sensé met son groupe en file indienne dans le tronçon Gordon-Frishman, où joggeurs, trottinettes et personnes sortant des hôtels se partagent les mêmes quelques mètres. C'est gratuit et toujours ouvert. Les anciens itinéraires ont besoin d'une correction : le restaurant Manta Ray, sur le front de mer de Charles Clore, a fermé après vingt-sept ans ; si un programme qu'on vous a remis prévoit d'y déjeuner, il est périmé. Déjeunez à Jaffa à la place.
Là où la balade tourne vers l'intérieur
La première vraie étape est HaTachana (La Gare), l'ensemble ferroviaire restauré entre la plage et Neve Tzedek. C'était le terminus côtier de la ligne de 1892, laissé à l'abandon pendant des décennies et rouvert en 2010 en ensemble de boutiques et de cafés en plein air. Pour un groupe, c'est l'étape facile : de la place pour appuyer les vélos, des bancs et de l'ombre, ce qui est le point crucial entre juin et septembre. L'entrée est gratuite et vous voudrez y passer vingt minutes, pas une heure.
Deux minutes plus loin se trouve le Centre Suzanne Dellal de danse et de théâtre, la cour au cœur de Neve Tzedek. La cour est accessible librement et gratuite, qu'il y ait ou non un spectacle ce soir-là, et les groupes y sont acceptés tant que vous restez discrets, car il y a généralement des répétitions derrière les fenêtres. Descendez du vélo avant d'entrer. Le sol est irrégulier, les ruelles alentour sont pleines de gens qui lèvent les yeux vers les bâtiments plutôt que devant eux, et la traversée à vélo est à la fois impolie et lente. C'est le passage le plus joli de l'itinéraire sur quelques centaines de mètres, et celui que vous devez faire à pied.
La descente sans voitures jusqu'à Jaffa
Au sud de Neve Tzedek, l'itinéraire rejoint le Park HaMesila (Parc ferroviaire), le parc linéaire aménagé sur le lit de la voie d'origine de 1892, ouvert par sections, la section centrale principale depuis 2020. C'est la raison pour laquelle cette balade convient aux débutants : large, sans circulation, entièrement public, aucun croisement à négocier. Si quelqu'un de votre groupe est inquiet à vélo, c'est le tronçon où il cesse de s'excuser et commence à prendre plaisir. Il relie le centre de Tel Aviv à la lisière de Jaffa et vous dépose presque à la porte du marché aux puces.
La vieille ville de Jaffa, surtout à pied
À partir d'ici, le vélo devient quelque chose que vous poussez. Le marché aux puces de Jaffa (Shuk HaPishpeshim), au milieu de Jaffa, a des ruelles si étroites qu'un groupe de huit cyclistes est purement et simplement un obstacle ; garez-vous en bordure et entrez à pied. Le marché est ouvert du dimanche au jeudi, en gros de 10h00 à 18h00, et le vendredi jusqu'en début d'après-midi ; il est fermé le samedi pour Chabbat, ce qui signifie qu'une balade le samedi vous offre les bâtiments et les bars sans le commerce. Flâner est gratuit et le marchandage est attendu.
Ici, on mange simplement. La boulangerie Abouelafia, du côté Jaffa du quartier du marché, fonctionne depuis 1879 et est ouverte en continu, ce qui en fait l'étape qui marche quelle que soit l'heure à laquelle votre balade atteint Jaffa. C'est un service au comptoir, sans réservation : vous commandez, vous payez quelques shekels, vous mangez debout sur le trottoir avec tout le monde. Pour s'asseoir, le Café Puaa, au milieu du marché aux puces, ouvre à 09h00 et reste ouvert après minuit la plupart des soirs, ce qui couvre à la fois le café en cours de balade et le repas d'après. À l'intérieur, c'est petit, l'essentiel des places est sur le trottoir, et pour plus de quatre personnes, vous devez réserver.
L'église Saint-Pierre de Jaffa domine le marché dans la vieille ville de Jaffa. L'entrée est gratuite, les dons sont appréciés, et les groupes sont bienvenus en dehors des offices, mais une tenue modeste est exigée, épaules et genoux couverts, ce qu'il vaut la peine de dire à voix haute à un groupe qui vient de parcourir toute une plage à vélo. Le piège, c'est la longue fermeture de la mi-journée, en gros de 11h45 à 15h00, dans laquelle les visites du matin tombent tout droit. Vérifiez les horaires du jour avant d'en faire une étape.
L'étape en intérieur qui vaut votre temps est le musée Ilana Goor, la maison de l'artiste dans la vieille ville de Jaffa. Il accueille les groupes sur réservation, mais les escaliers sont étroits et les grands groupes sont scindés et échelonnés. Les tarifs réduits sont d'environ 25 NIS, un enfant environ 20 NIS, un billet famille environ 100 NIS, le tarif adulte étant un peu au-dessus du tarif réduit. Le musée ferme à 16h00 du dimanche au jeudi et à 14h00 le vendredi ; si vous roulez l'après-midi pour la lumière, vous y renoncez. Choisissez l'un ou l'autre.
Puis la colline. Les jardins HaPisgah (parc Abrasha) et le pont des Vœux se trouvent au sommet de la vieille ville de Jaffa, ouverts en continu, sans billet, avec assez de place pour qu'un groupe s'étale sans déranger personne. Tenez-vous à la rambarde et le littoral que vous venez de parcourir s'étend devant vous, la mer derrière votre épaule. C'est en fin d'après-midi que cela fonctionne, quand la lumière arrive de l'eau et frappe les tours au lieu de tomber droit dans votre objectif.
La balade se termine en bas au port de Jaffa (Namal Yafo), toujours un port de pêche et de plaisance en activité plutôt qu'un décor restauré, avec filets, glace, diesel et une rangée de restaurants sous hangar qui accueilleront un groupe et factureront le poisson à son juste prix. Le quai est ouvert et vous pouvez y rouler. C'est un endroit honnête pour s'arrêter.
En visite guidée ou par vos propres moyens
La différence entre les deux a peu à voir avec le pédalage.
TLV Bike Tours, basé à la auberge The Spot, Hata'arucha 3, près du port, fonctionne depuis 2009 et son itinéraire quotidien est la version classique de cette balade : le port, la promenade, HaTachana, Neve Tzedek, Rothschild, la vieille ville de Jaffa. Les départs ont lieu du dimanche au vendredi à 09h30, la visite programmée est limitée à environ douze cyclistes et coûte autour de 200 NIS par personne pour trois heures. Une journée complète privée coûte environ 1 300 NIS pour une à trois personnes, avec un supplément par personne au-delà.
MikeyBikey prend de une à vingt personnes, ce qui en fait le choix pratique pour un groupe familial ou une petite sortie d'entreprise qui devrait sinon se répartir sur deux réservations. Il propose six itinéraires nommés, dont un couvrant la vieille ville de Jaffa et la ville, à environ 70 $ par personne, avec deux départs par jour à 09h30 et 14h00, utile si vous composez avec un vol ou si vous refusez de renoncer à une matinée à la plage.
Yalla Bikes TLV propose chaque visite en groupe privé : minimum deux cyclistes, aucun inconnu rattaché à votre réservation. C'est environ 250 NIS par personne, avec trois itinéraires fixes : une ligne front de mer et Jaffa, une ligne plage et parc, et une ligne centre-ville passant par Rothschild, Dizengoff et la place Rabin. Ils adapteront le rythme, ce qu'il faut demander si la condition physique de votre groupe est inégale.
Si you préférez le faire seul, Metrofun est le vélo en libre-service de la ville, l'ancien Tel-O-Fun rebaptisé, avec plus de 400 stations dans la ville et ses voisines immédiates, et des vélos classiques comme électriques. Les forfaits journée sont bon marché. Deux avertissements. Il n'y a aucune gestion de groupe, donc chaque cycliste a besoin de son propre compte et de sa propre carte, ce qui devient lent au-delà de trois ou quatre personnes. Et depuis février 2026, des règles de zone de stationnement encadrent l'endroit où vous avez le droit de terminer une course. Lisez-les avant de partir, pas pendant que vous êtes debout à Jaffa à essayer d'arrimer votre vélo.
Réserver à l'avance et à quoi ressemble la demande
Rien n'est difficile à réserver sur cette balade, mais les bons départs se remplissent. Sur l'ensemble des visites réservables ici, il y a 188 avis de voyageurs, et la meilleure est notée 4,7 sur 5 sur ces 188 avis, ce qui vous dit que le format est bien rodé plutôt qu'expérimental. Il a lieu six jours par semaine : lundi, mardi, mercredi, jeudi, vendredi et dimanche, à partir de 75 USD par personne. L'absence du samedi s'explique par Shabbat et ce n'est pas négociable. Si le samedi est votre seul jour libre, louez un vélo et faites le parcours vous-même, en acceptant que le marché aux puces soit fermé.
Réservez à l'avance si vous êtes un groupe de plus de quatre personnes, si vous voulez un départ l'après-midi, ou si vous voyagez au printemps ou en automne. Pour une personne un mardi en hiver, réserver la veille au soir suffit généralement.
Est-ce que ça vaut le coup
Oui, avec une réserve. Le vélo est facile, et ce n'est pas ce que vous venez chercher. Ce que vous obtenez, c'est la seule façon de parcourir toute la longueur de la ville d'une seule traite sans passer la journée dans les bus, le long d'un itinéraire qui suit justement les deux éléments sur lesquels la ville est bâtie : la plage et la voie ferrée. Un guide mérite son tarif à Neve Tzedek et dans la vieille Jaffa, où les bâtiments ne s'expliquent pas d'eux-mêmes, et pour la simple affaire de ne pas avoir à s'orienter.
Cela convient aux visiteurs qui viennent pour la première fois et disposent de deux ou trois jours, aux familles avec adolescents, et à tous ceux qui veulent rejoindre Jaffa sans prendre de taxi. Cela ne convient pas aux cyclistes sérieux, qui trouveront cela lent, ni à quiconque n'est pas prêt à descendre et à pousser dans la vieille ville. Si vous êtes deux et que vous connaissez déjà un peu la ville, des vélos en libre-service et cet itinéraire sur votre propre téléphone feront à peu près le même travail pour une fraction du prix.
Meilleur moment pour y aller
Le matin et la fin d'après-midi sont deux balades différentes. Un départ à 09h30 vous offre le marché aux puces en pleine activité, une chance de voir le musée Ilana Goor avant sa fermeture, et un air plus frais. De juin à septembre, ce dernier point vaut plus qu'il n'y paraît, et l'ombre à HaTachana devient l'arrêt où tout le monde s'attarde. En contrepartie, vous arrivez à Saint-Pierre pendant sa fermeture de la mi-journée et sur la colline sous une lumière plate et zénithale.
Un départ l'après-midi inverse tout cela. Vous perdez le musée et la majeure partie du marché, vous retrouvez l'église ouverte après 15h00, et vous arrivez au sommet de la vieille Jaffa quand le soleil monte de la mer et que les lignes de la ville s'illuminent. Choisissez l'après-midi, sauf si le marché est ce qui vous attire.
Selon la saison, de mars à mai et d'octobre à novembre sont les mois confortables, secs et chauds sans l'humidité estivale. Juillet et août se parcourent si vous partez tôt et emportez plus d'eau que vous ne le pensez. L'hiver est doux et globalement clément, avec parfois de fortes pluies qui interrompent la balade un jour à la fois. Les vendredis sont partout écourtés, le marché, le musée et les boutiques fermant avant Shabbat, et le samedi est le jour des ruelles vides et des portes closes.
Notes pratiques
Les points de départ se trouvent sur le front de mer ou juste à côté et sont faciles d'accès en bus ou à pied depuis la zone hôtelière. Vérifiez ce qui est à distance de marche du front de mer nord dans la recherche d'hôtels à Tel-Aviv avant de vous engager sur une heure de départ matinale.
La carte bancaire fonctionne presque partout, y compris pour les vélos en libre-service, mais emportez un peu de shekels pour le comptoir de la boulangerie, les étals du marché et le tronc de l'église. Ce sont les trois endroits où le liquide vous fait encore gagner du temps.
Bloquez trois heures pour une balade guidée et quatre si vous comptez manger à Jaffa ensuite. Le faire soi-même prend à peu près autant : une heure de pédalage, tout le reste en arrêts.
Par personne, sans repas, comptez environ 200 à 250 NIS pour une visite guidée à horaire fixe, ou à partir de 75 USD par personne sur les options réservables. Un pass journée de vélo en libre-service, plus un billet de musée et une pâtisserie, revient bien en dessous de 100 NIS. Un déjeuner de poisson au port peut coûter plus cher que la visite, alors tranchez avant de vous asseoir.
Le retour se fait en taxi depuis le port de Jaffa, ou en vingt minutes de vélo tranquille le long de la promenade. La plupart des groupes guidés reviennent à vélo, alors prévenez à l'avance si vous préférez rester à Jaffa pour la soirée. Le guide de Tel-Aviv couvre les quartiers que cet itinéraire ne fait que traverser.
